COMO FUNCIONA O SISTEMA NERVOSO?
O sistema nervoso é a parte do corpo que nos ajuda a compreender o mundo que nos rodeia e a responder-lhe, mas também a enviar, receber e interpretar informação de todas as partes do corpo. O sistema nervoso monitoriza e coordena ações voluntárias, como andar (decidimos fazer conscientemente), mas também ações involuntárias, como a respiração e a digestão (acontecem sem a nossa decisão específica).
Pode ser dividido em duas partes:
O sistema nervoso central (SNC) que inclui o cérebro e a medula espinhal.
O sistema nervoso periférico (SNP) é o sistema nervoso fora do cérebro e da medula espinhal
As células nervosas, designadas neurónios, são as células que constituem o tecido nervoso pelo qual o sistema nervoso é composto. Funcionam através de ações químicas e elétricas, permitindo a transmissão de sinais no nosso corpo.
Componentes simples para uma função complexa
O sistema nervoso periférico é composto por milhões de células nervosas, designadas nervos periféricos. Estas células encontram-se ligadas entre si, a músculos ou a recetores em todo o corpo.
Podemos pensar no sistema nervoso como uma série de fios elétricos ou de linhas de telecomunicações que ligam o cérebro e o corpo, permitindo-lhes comunicar.
As fibras nervosas são como um cabo que transmite impulsos através do corpo.
Estas fibras estão cobertas por uma substância designada mielina. A mielina protege as fibras nervosas e facilita uma rápida passagem das mensagens pelos neurónios.
As células nervosas estão sempre “a trabalhar” e têm direções diferentes, por exemplo, quando tocamos num prato quente, alguns nervos enviam a informação dos dedos para o cérebro (sistema nervoso central) para este perceber a sensação de calor. Quando o cérebro recebe esta informação envia a ordem para retirar os dedos. Outros nervos trazem esta mensagem até aos músculos da mão. O resultado? Evitamos queimaduras!
Os nervos são classificados consoante a sua função específica. Cada grupo de células nervosas "sabe", exatamente, o que fazer:
- os nervos motores coordenam o movimento voluntário do corpo, estimulando os músculos;
- os nervos sensoriais reagem a estímulos externos e captam sensações, como o frio e a dor;
- os nervos autónomos regulam as funções involuntárias, como o batimento cardíaco, a transpiração e a digestão, e influenciam a atividade dos órgãos internos.